TOC signifie Trouble Obsessionnel Compulsif en français. Il s’agit d’un trouble de santé mentale caractérisé par des pensées répétitives, intrusives et anxieuses (obsessions) qui déclenchent des comportements répétitifs (compulsions) pour tenter de les réduire. Ces comportements peuvent prendre diverses formes, comme des actes physiques (comme se laver les mains de manière excessive), des rituels mentaux (comme répéter des phrases ou des prières) ou des évitements (comme éviter certains lieux ou situations).

Comment définir le TOC ? Quelles sont ses caractéristiques ?

Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC) se caractérisent par des pensées obsessionnelles, des images mentales ou des impulsions répétitives qui causent de l’anxiété ou de la détresse, et des comportements compulsifs ou des rituels mentaux qui sont effectués pour réduire cette anxiété. Les caractéristiques principales du TOC sont les suivantes:

  • Pensées obsessionnelles : Ces pensées sont intrusives, répétitives et souvent anxieuses, telles que des craintes de contamination, de faire du mal à quelqu’un, ou de commettre un acte impie. Les personnes atteintes de TOC peuvent être conscientes que ces pensées sont irrationnelles, mais elles sont incontrôlables.

  • Comportements compulsifs : Ces comportements sont répétitifs et réalisés pour réduire l’anxiété causée par les pensées obsessionnelles. Ils peuvent inclure des actions physiques comme le lavage excessif des mains, la vérification répétée de certains objets ou des actes, ou des rituels mentaux comme des prières ou des incantations.

  • Consommation excessive de temps : Les pensées obsessionnelles et les comportements compulsifs peuvent prendre beaucoup de temps, ce qui peut interférer avec les activités quotidiennes et les relations sociales.

  • Détresse émotionnelle : Les pensées obsessionnelles et les comportements compulsifs peuvent causer de la détresse émotionnelle, de l’anxiété, de la dépression et de la frustration.

  • Impact sur la vie quotidienne : Les TOC peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne en entraînant des difficultés professionnelles et sociales, ainsi qu’une diminution de la qualité de vie globale.

Il est important de noter que les TOC peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre en termes de type et de gravité des pensées obsessionnelles et des comportements compulsifs, et il peut y avoir des variations dans la réponse aux différents traitements.

Quels sont les principaux types de TOC connus ?

Il existe plusieurs types de TOC, qui peuvent varier considérablement en termes de contenu et de gravité. Voici quelques exemples courants de types de TOC :

  • TOC obsessionnel de propreté : les personnes atteintes de ce type de TOC ont des pensées répétitives et anxieuses concernant la saleté ou les germes, qui les poussent à se laver les mains de manière excessive, à désinfecter leur environnement ou à éviter certains lieux ou objets qu’elles perçoivent comme sales.

  • TOC obsessionnel d’exactitude : les personnes atteintes de ce type de TOC ont des pensées répétitives et anxieuses concernant la symétrie, l’ordre ou la précision, qui les poussent à aligner les objets de manière excessive, à vérifier et à revérifier les détails de leur travail ou à éviter de déplacer des objets de leur place.

  • TOC obsessionnel de sécurité : les personnes atteintes de ce type de TOC ont des pensées répétitives et anxieuses concernant les accidents, les incendies, les inondations, qui les poussent à vérifier et à revérifier les portes, les fenêtres, les appareils électriques, ou d’autres situations potentiellement dangereuses

  • TOC obsessionnel de l’harpie : les personnes atteintes de ce type de TOC ont des pensées répétitives et anxieuses concernant la culpabilité, le blâme, la responsabilité, qui les poussent à se rappeler des événements passés pour trouver une responsabilité, ou à se demander si ils ont causé un mal à autrui.

  • TOC obsessionnel de contamination mentale : Les personnes atteintes de ce type de TOC ont des pensées répétitives et anxieuses concernant la contamination mentale, qu’elles soient propres ou non, qui les poussent à se rappeler des expériences désagréables, à s’inquiéter de la possibilité de les reproduire, et à éviter les situations qui les rappellent.

Il est important de noter que ces catégories de TOC ne sont pas strictes, et qu’il peut y avoir une overlap et des variations dans les symptômes entre les individus, Il est donc important de consulter un professionnel de la santé mentale pour établir un diagnostic précis et un traitement adapté.

Les thérapies comportementales et coginitives (TTC)  pour soigner les TOC

Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont considérées comme étant très efficaces pour traiter les troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Les TCC pour les TOC visent à aider les personnes atteintes de ce trouble à comprendre et à changer les pensées et les comportements qui entretiennent leur TOC.

La thérapie comportementale, qui est souvent utilisée en conjonction avec la thérapie cognitive, vise à aider les personnes atteintes de TOC à apprendre à tolérer l’anxiété et à réduire les comportements compulsifs en utilisant des techniques comme l’exposition et la résistance aux pensées obsessionnelles.

La thérapie cognitive, de son côté, vise à aider les personnes atteintes de TOC à comprendre les pensées et les croyances qui déclenchent leurs obsessions et leurs compulsions, et à les remplacer par des croyances plus adaptatives et moins anxiogènes.

L’Exposition avec prévention de la réponse (ERP), est considéré comme la technique la plus efficace dans la TCC pour les TOC, il s’agit d’un type de thérapie comportementale dans laquelle les individus sont exposés répétitivement et de manière programmée à la situation ou à l’objet qui provoque l’obsession, tout en s’interdisant de réaliser les comportements compulsifs habituels pour éviter l’anxiété.

Ces thérapies peuvent être administrées par un psychiatre, un psychologue ou un psychothérapeute expérimenté dans le traitement des troubles obsessionnels compulsifs, et peuvent prendre plusieurs semaines ou mois pour produire des résultats significatifs. Il est important de continuer à suivre une thérapie même après que les symptômes ont diminué pour éviter les rechutes.

Les médicaments pour soigner les TOC

Il existe plusieurs types de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Les médicaments les plus couramment utilisés sont les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac), la fluvoxamine (Luvox) et la sertraline (Zoloft). Ce sont des exemples mais il y en a plein d’autres. Ces médicaments sont efficaces pour réduire les symptômes obsessionnels et compulsifs et peuvent être utilisés en conjonction avec une thérapie comportementale et cognitive (TCC).

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont les plus couramment utilisés pour traiter les TOC, ils augmentent les niveaux de sérotonine et de noradrénaline dans le cerveau, qui sont des neurotransmetteurs impliqués dans le contrôle de l’humeur et l’anxiété.

Il existe aussi d’autres classes de médicaments qui ont été utilisés pour traiter les TOC tels que les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) et les benzodiazépines mais ils ont tendance à être moins utilisés à cause des effets secondaires importants et de la potentielle addiction, ils sont donc généralement considérés comme une option de traitement de dernier recours.

Il est important de noter que les médicaments ne guérissent pas les TOC, ils peuvent simplement réduire les symptômes pour permettre une meilleure participation à la thérapie et améliorer la qualité de vie. Il est important de suivre les instructions de votre médecin et de continuer à prendre vos médicaments même après que les symptômes se sont améliorés. Les dosages et les durées du traitement peuvent varier d’une personne à l’autre, il est donc important de discuter de cela avec votre médecin.

Retour sur la sérotonine et son lien avec ce trouble

La sérotonine est un neurotransmetteur qui joue un rôle important dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et de la motivation. Il est impliqué dans la transmission de l’information entre les neurones et est impliqué dans des processus tels que la régulation de l’humeur, l’appétit, la somnolence et l’activité motrice. Les études ont montré que des anomalies de la sérotonine peuvent jouer un rôle dans les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Il a été constaté que les personnes atteintes de TOC ont des niveaux de sérotonine anormaux dans le cerveau. Les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) qui augmentent les niveaux de sérotonine dans le cerveau, ont été démontrés efficace pour réduire les symptômes obsessionnels et compulsifs. Les ISRS sont capables de bloquer la recapture de la sérotonine par les neurones, ce qui permet à celle-ci de rester dans la synapse plus longtemps et donc d’augmenter son effet. Les ISRS ont été utilisés pour traiter les TOC depuis plusieurs années avec de bons résultats.

Comment vivre aux côtés d’un personne atteinte de TOC ?

Vivre avec une personne atteinte de TOC peut être difficile, car les pensées obsessionnelles et les comportements compulsifs de cette personne peuvent interférer significativement avec la vie quotidienne de toute la famille. Il est important de comprendre que la personne atteinte de TOC ne peut pas simplement « se ressaisir » ou « se contrôler », car elle est prise dans un cycle d’anxiété et de comportements compulsifs qui lui échappent.

Voici quelques conseils pour vivre avec une personne atteinte de TOC :

  • Faites preuve de patience et de compréhension : Les personnes atteintes de TOC ne peuvent pas contrôler leurs pensées obsessionnelles et leurs comportements compulsifs, il est donc important de ne pas les blâmer ou de les critiquer pour cela.

  • Parlez-en : Discutez des pensées et des comportements de la personne atteinte de TOC, cela peut aider à clarifier les choses et à trouver des solutions ensemble.

  • Encouragez-la à consulter un professionnel : Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) et les médicaments peuvent être très efficaces pour traiter les TOC. Encouragez la personne atteinte de TOC à consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic et un traitement approprié.

  • N’ignorez pas vos propres besoins : Vivre avec une personne atteinte de TOC peut être épuisant et stressant. Il est important de prendre soin de vous-même en adoptant une bonne hygiène de vie et en faisant des activités qui vous aident à vous détendre et à vous épanouir.

  • Évitez de participer aux comportements compulsifs : Il est important de ne pas participer ou d’encourager les comportements compulsifs de la personne atteinte de TOC, car cela peut entretenir les comportements compulsifs, mais au lieu de cela, soutenez-la dans les efforts qu’elle fait pour réduire les comportements compulsifs et pour mieux gérer son anxiété.

  • Soyez un modèle positif : La personne atteinte de TOC peut apprendre à gérer ses pensées obsessionnelles et ses comportements compulsifs en observant comment vous gérez vos propres pensées et comportements. Montrez-lui comment vous utilisez des techniques de relaxation, de gestion de l’anxiété et de remplacement de pensée pour faire face aux situations stressantes.

Quelles sont les causes de ce trouble mental ?

Les causes exactes des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) ne sont pas entièrement comprises, mais il est généralement admis qu’il s’agit d’un trouble d’origine multifactorielle qui implique des facteurs génétiques, biologiques, psychologiques et environnementaux.

Il y a des preuves que les TOC ont une base génétique, certaines études ont montré que les personnes atteintes de TOC ont un taux plus élevé de parenté atteinte de TOC. Il a également été démontré que des anomalies génétiques spécifiques pourraient être impliquées dans le développement des TOC.

Il y a aussi des anomalies neurobiologiques impliquées dans les TOC, on sait que les TOC sont liés à des perturbations des neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline, qui jouent un rôle important dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété et de la motivation. Il a également été découvert que des perturbations dans certaines régions du cerveau, comme l’amygdale et le cortex préfrontal, pourraient être impliquées dans le développement du TOC.

Il y a aussi des facteurs psychologiques et environnementaux qui peuvent jouer un rôle dans le développement des TOC, comme des expériences stressantes ou traumatiques, des troubles de l’apprentissage ou des troubles anxieux préexistants, ou des éléments de la personnalité ou de la cognitive qui peuvent être impliqués.